Cómo ayudar a alguien que sufre depresión
¿Cómo ayudar ante un trastorno por depresión?
Para familiares y amigos, es difícil entender la depresión, pudiendo llegar a sentir culpabilidad por no saber manejar la situación. En ocasiones tratamos de ayudar con la mejor de las intenciones y, sin embargo, lo que decimos o hacemos puede ser contraproducente. En este post encontrarás algunas estrategias para tratar de ofrecer apoyo, así como qué es mejor evitar.
La depresión es un trastorno del estado de ánimo caracterizado por sintomatología variada con una intensidad y/o duración determinadas como para generar interferencia en distintos ámbitos de la vida. Los síntomas pueden agruparse de la siguiente manera:
- Área afectiva: tristeza, irritabilidad, ansiedad, pérdida de la capacidad de disfrutar, sensación de vacío, culpa, inutilidad, desesperanza y/o pérdida de control.
- Área de motivación y comportamiento: apatía, falta de motivación y/o enlentecimiento motor.
- Área física: alteraciones del sueño (insomnio o hipersomnia), alteración del apetito (aumento o disminución), fatiga, pérdida del apetito sexual y/o dolor físico.
- Área interpersonal: deterioro de las relaciones debido al aislamiento, distancia y/o rechazo del entorno.
En este sentido, cuando hablamos de depresión podemos referirnos a:
- Depresión Mayor: se manifiesta por un conjunto de síntomas (especificados anteriormente) que interfieren en varios ámbitos de la vida diaria.
- Distimia o Trastorno Depresivo Persistente: se distingue del anterior por la presencia atenuada y cronificada de los síntomas, al menos durante dos años.
- Episodio depresivo en Trastorno Bipolar: episodios de depresión mayor que aparecen tras episodios de estado de ánimo muy alto.
- Depresión con síntomas psicóticos: aparición de síntomas psicóticos (como alucinaciones y/o delirios) durante el episodio depresivo mayor.
- Trastorno de Desregulación Disruptiva del Estado de Ánimo: se caracteriza por irritabilidad crónica con accesos de cólera frecuentes en respuesta a la frustración.
- Trastorno Depresivo debido a otras causas (consumo de ciertos fármacos o drogas).
En el tratamiento de la depresión, existen diferentes tipos de intervención: tratamiento farmacológico y/o terapia psicológica. En casos de sintomatología grave, se suelen combinar ambos para mejores resultados.
Qué cosas evitar:
En ocasiones tratamos de ayudar y, sin embargo, lo que decimos o hacemos puede dañar a la otra persona: restarle importancia a la situación, no reconocer el sufrimiento, culpabilizar, etc. En esta línea, a continuación se detallan algunos comentarios frecuentes que debemos evitar:
- “Anímate”, “Sé feliz” o “Disfruta de la vida”: la depresión dificulta disfrutar, por lo que no es sencillo. Del mismo modo que una incapacidad física puede impedir realizar según qué cosas, lo mismo ocurre con determinados trastornos mentales.
- “No pareces triste”: en ocasiones las personas que no se encuentran bien tratan de comportarse de modo que los demás no lo noten (por vergüenza, culpabilidad, miedo a la incomprensión o el rechazo, etc.). Con ello, aunque el malestar pueda ser invisible para el resto, no significa que no exista en su interior.
- “Podría ser peor”: la vivencia de situaciones o problemas es subjetiva. Una misma situación puede ser una nimiedad para alguien y ser una montaña para otro/a, puesto que cuando la depresión acecha, uno no es capaz de afrontar las cosas de la misma forma que lo haría en otras circunstancias.
- “Estás así porque quieres”, “No tienes razón para estar deprimido” o “Todos tenemos problemas”: la depresión viene dada por factores genéticos y ambientales; de este modo, no se elige. Se trata de una condición que sin tratamiento no va a mejorar.
- “Todo el mundo se deprime a veces”: en algún momento todos podemos estar tristes o desmotivados, pero la depresión engloba más síntomas que la tristeza. Este tipo de comentarios puede hacer sentir que minimizamos el dolor, generando culpa y vergüenza.
Entonces, ¿Cómo puedes ayudar a una persona que padece depresión?
- Infórmate y conoce qué es la depresión, así como su tratamiento: tener conocimiento te permitirá tener más empatía y una mayor idea de cómo ayudar.
- Anima a pedir ayuda a un profesional de salud mental, pues es imprescindible que la persona reciba un tratamiento adecuado.
- Ten paciencia: el curso de la depresión es variable y con altibajos, por lo que no va a ser fácil.
- Escucha y mantén la mente abierta: muestra disposición y ofrece comprensión, reconociendo que no tienes la solución pero estás a su lado y te gustaría poder ayudarle.
- Valora cada paso hacia adelante, por pequeño que sea.
- Muéstrale apoyo, hazle saber que no está solo/a y puede contar contigo.
- Presta atención a comentarios relacionados con la muerte.
- Anímale a hacer ejercicio físico, expresar y cambiar hábitos que no son saludables: busca actividades que podáis compartir y disfrutar para hacerle sentir acompañado/a. En este sentido, es importante no obligar, sino motivar y animar.
